柳下惠是中国古代著名的思想家、政治家和教育家，春秋时期曾任鲁调士师，掌管刑狱诉讼之事.他品质高洁，卓然自立，但从不以圣人自居，时常表现出不拘小节、随性洒脱的风度。

《孟子·万章下》记载，柳下惠“不羞污君，不辞小官”，他并不因事奉庸君而感到羞耻，也不因官职微小就推辞，自己为官向来遵守原则，行事“进不隐贤，必以其道”。《论语·微子》记载了柳下惠在鲁国做官而数次被罢免的故事，别人问柳下惠，为何不去其他国家任职?柳下惠回答:正直的人为官做事，去哪里不会遭罢黜?如果屈节从事，阿谀逢迎，在鲁国照样做官，何必离开?

柳下惠做官和而不流，与人交往亦是如此。他与普通老百姓甚至是粗鲁庄稼汉都能愉快相处，与其畅谈时乐在其中，久久不愿离去。一方面， 他不会对他人有过高要求，不觉得身居官场就有地位，混迹平民就变得粗野。另方面，他修养高尚，不会因为外物的影响让自己违背原则，品行变质，所以真正做到了君子“和而不流”。孟子将柳下惠与伯夷、伊尹同列，盛赞他为“圣之和者”。

君子的“强"是“和”与“不流"的有机统一。“和” 是前提，是基础。“不流”才是“强”的核心和关键。只有“不流”才有特立的个性，才有特异的人格力量。这种特立的个性和特异的人格力量，往往使人折服，使人向往，使人崇拜，从而凝聚群体，形成“强”场。