北宋时期，有两场影响深远的改革运动，一是范仲淹发起的庆历新政，二是王安石发起的熙宁变法（王安石变法）。

庆历新政持续的时间较短，规模不大，影响较小；王安石变法持续的时间较长，规模很大，影响深远。这两场改革在具体内容上也存在一些不同，但他们的目的，都是为了改变积贫积弱的局面，为日渐老迈的北宋王朝打一剂强心针。由此，庆历新政被视为王安石变法的先河，王安石变法则被看做庆历新政的延续。

在庆历新政中，范仲淹是主导者。除了他，还有一位重要的参与者，他就是比范仲淹小19岁的韩琦。韩琦作为范仲淹的助手（枢密副使），全力支持这场改革运动。到了王安石变法时，韩琦已经是宰相了。这时候他不但不支持这场改革运动，反而公开上疏表示反对，迫使王安石不得不针对韩琦的意见，逐条予以反驳，这才推动了变法的实施。

韩琦

韩琦为什么会支持庆历新政，反对王安石变法？

有人说，是因为韩琦与范仲淹是好朋友，对范仲淹非常尊重；而韩琦与王安石的关系不佳，对这位比自己小13岁的后起之秀颇为轻视。

范仲淹和韩琦都得到了晏殊的提携，曾经一起担任陕西经略安抚副使，作为安抚使夏竦的副手前往西北边疆，抵抗西夏入侵。这种“一起扛过枪”的友谊非常深厚，能够经得起时间的考验。所以，韩琦支持范仲淹实施庆历新政，几乎是顺理成章的事情。

范仲淹

当王安石出现在政坛之初时，曾经做过韩琦的手下。王安石通宵达旦勤奋读书，以至于上班时来不及梳洗。韩琦以为他是在夜里喝酒作乐，告诫他不要自暴自弃。王安石也不解释。后来，韩琦明白了事情的真相后，想收王安石为门生，被王安石拒绝了。此后，韩琦与王安石的关系就非常微妙。

然而，韩琦是一个政治人物。他在面对重大事件时，不会因为个人的喜好、厌恶来作出选择、判断。韩琦在庆历新政、王安石变法中表现出截然不同的态度，体现出了很强的功利主义倾向。

王安石

韩琦19岁考中进士，从而步入仕途，俨然是在政坛上冉冉升起的一颗新星。韩琦官运亨通，31岁就被任命为知制诰、知审刑院，前途无量。不过，韩琦虽然年轻，有才华，但毕竟缺乏足够的阅历。在正常情况下，他绝无可能在35岁时，就被授任为枢密副使（相当于正部级）。

只有积极参与庆历新政，才能让不可能变成可能。

范仲淹是庆历新政的提出者和主导者，因此，他被宋仁宗任命为参知政事（副宰相），全面主持改革工作。“一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮”，在这种情况下，范仲淹需要一个志同道合的助手，来帮助自己实施庆历新政。韩琦也需要一个机会，来实现在官场上“更上一层楼”。两人一拍即合，这件事就成了。

宋仁宗

于是，韩琦以范仲淹助手的身份，获得了枢密副使的高位。

到了王安石变法时期，韩琦已经当了10年宰相，并于1067年辞去宰相位置。那时候，韩琦已60岁高龄。宋神宗为了安抚他，先是让他在相州当知州，继而在大名府当知府。相州是韩琦的老家，大名府也离得不远。宋神宗摆明了，是想让韩琦安心养老，度过余生。可想而知，就算韩琦支持王安石变法，宋神宗也不会让他重回权力中枢。

宋神宗

那么，韩琦就算不支持王安石变法，也犯不着公开反对啊？

有两点原因，导致韩琦一定会站出来公开反对王安石变法。

一是当时富弼、欧阳修、文彦博等有声望的老臣，司马光、苏轼、苏辙等年富力强的干将，都对王安石变法采取反对态度。放眼朝廷，王安石的支持者寥寥无几，在朝廷里也没有什么名气。韩琦加入到反对的阵营，能够为自己博得一个好名声。

二是韩琦出身官宦之家，所在的家族是河北大族，在当地非常有影响力。王安石变法的部分内容，如《青苗法》和《募役法》，实际上在一定程度上影响到了韩琦和家族的利益。当韩琦和家族都有可能被王安石变法损害利益时，韩琦当然会旗帜鲜明地反对变法。

就这样，韩琦在范仲淹庆历新政和王安石变法时，表现出截然不同的态度。